印象中德国的圣诞佳节

这次我在圣诞节之前回国度假，友人问我在国外那么多年到底有见过白色圣诞*吗？在我印象中，应该有两次。也许是热带人都很向往雪花缓缓掉落，厚厚地覆盖地面的白色圣诞节，可能联想到很温馨的画面，也感觉好像很浪漫。在我国，虽然只有小部分的人信奉基督教，但是举国上下皆享有圣诞节单日公共假期，一同欢庆。各购物广场趁这佳节来临前，都竞相布置摆设华丽眩目的巨大圣诞树以吸引购物人潮前来欣赏和拍照。广场里也传来熟悉的圣诞歌曲调调，各种圣诞商品也有被展示和摆卖。尽管如此，白色圣诞节情景与西方人注重的圣诞节习俗在此是难以被复制的。

传统上，圣诞节是个家庭团圆日，类似我们华人的农历新年。西方人，不管是不是基督教徒，庆祝圣诞节已形成一种文化。他们会先布置装饰家里和屋外以迎接佳节到来，尤其是拉电线围挂黄色小灯泡和在家中摆设一个圣诞树。绿色，红色，和白色是圣诞主题颜色，无论是在室内室外白昼黑夜总是看起来那么的和谐。

西方人也一样有办’年货’的习惯。在家人团聚之前，除了小孩之外每个人都会各自去寻找和购买合适的礼品给每一个家庭成员。这也因此促成零售业的年终大商机，处处可见大促销。我的德国朋友们也曾告诉我他们蛮苦恼该送什么给家人。虽然不一定每次买的礼物都合家人的心意，但是物轻情意重，每份礼物都是花心思去获取的。同样的，小孩也会在圣诞节当天拆开圣诞树树下的礼物。我想，这比起华人传统上的领红包，更能让小孩充满期待和勾起想象。

在圣诞节之前的大约一个月，在德国的各大小城镇中心都有设立独具一格的圣诞市场(Weihnachtsmarkt)。那是有点类似我们熟悉的夜市(Pasar Malam)。不过既然拥有圣诞主题，市场上卖的尽是应节的用品，装设品，和德国道地的圣诞饮食品。后者更是吸引人潮的卖点。我与同事朋友们已多次约在圣诞市场聚会，纯粹为了享受在寒冷的冰雪冬天来一杯热腾腾的葡萄酒(Glühwein)，举杯高谈阔论谈笑风生。欢乐的气氛也可以从周边的人畅饮笑声连连感受得到。各种道地传统小吃，配上小酒，即便站挤着吃喝都开心。圣诞市场通常也安排圣诞歌唱和舞蹈节目，有些也设有旋转木马和摩天轮等玩意给小孩。市场里小屋式的档口设计，加上其散发的柔和灯光，与被践踏的雪地和古城建筑释放古老的韵味，形成赏心悦目景色的画面。

我曾经在圣诞节前夕被邀请到一位瑞士朋友的家里做客吃家居圣诞餐。朋友就说隔天我必须要自己安排节目，因为圣诞节当天是留给自家人的，不能陪我。圣诞前夕的晚上，又称作“平安夜”，家里没有敲锣打鼓和鞭炮声，就只剩下家人吃圣诞餐的用餐声和谈笑声的温馨气氛。原来圣诞节活动就是待在家里共享天伦之乐，可以长谈可以一起玩游戏可以一起看电影。这与我平时在国内时到人潮汹涌的购物广场去感受圣诞节气氛，是截然不同的经验，更凸显不同的意义。

本文原刊登于《聯合日報》自由言論版  

*不是所有歐洲地區都有幸可以見證白色聖誕，基本上緯度越高的地區機會越大

Pak Samad vs 莫言

莫言？
他連我們的 Pak Samad 都不如。
文筆縱使寫得再好，若在強權面前總是屈膝，哪來的尊嚴讓世人尊重和怎能成為世人學習的楷范？
言行舉止都是要一致的，才是真人

我主張用一個人的思想高度，定位一位文學家的高度。



Pak Samad 過去也曾是體制內的文學家，不過他沒有義務像莫言般去協助強權的議程，或說寫違背良心的話（除非自己也真的信了）。

現在他跳出體制，除了是因為年齡已高無所謂可以豁出去，還有的是正義感從內心呼喚。他的舉動和思想沒有機會主義的影子，有的是晚年的理想。能用文字帶領國家往一個新方向去，是一項成就。


我覺得，對莫言來說，一切都是來得及的，請不要到了最後成為機會主義者。因為人民會看得清你的行為舉止。


值得推薦的文章 《莫言的體制內生存術》

改革

改革那麼辛苦，代價那麼大，那還改不改？改！要改就要一起來改！

我已經很厭倦和厭惡那些說：“我會在精神上支持你的” 的機會主義坐享其成派！能實踐改革精神的是改革行動，你不行動就不是支持改革的！



話說回來，這年頭在大馬以行動支持改革運動付出的代價已經越來越小了，這已暗示我們正邁向一個逐漸民主成熟的國度。而這些民主化的成果是我們人民踏出來的每一步推動的，不是政黨。是時候讓民做主了！

我們要感謝那些為“烈火莫熄”改革運動付出，無私地堅持至今的社運活躍分子。在民主路上，流過汗水的，流過淚水的，流過血的，受恐嚇監視的，失去自由的，甚至喪失生命的，我們都要記得...沒有他們，我們就沒有今天的馬來西亞。我們不能讓他們白白地犧牲。

面對強權的打壓威逼，仍無懼地堅持理想和正義，這才真正體現了人類光輝的一面。馬來西亞也是有不少甘地和曼德拉，人民當中有很多勇士，我們的民族不是懦夫。也因為這樣，我看到了國家無限的新希望。舊政權的倒下，就象徵著一個新馬來西亞的產生。

“入城费”制度可行吗？

首都吉隆坡的塞车问题至今悬而未决令人诟病了二十多年，一直是上班族的梦魇。私家车仍是绝大部分上班族的首选，只有17%的上班族选择使用公共交通系统。要理解为何公共交通的使用率这么低，同时又为何有那么多人情愿但又无奈地塞在长长的车龙里，这可能要追溯到八十年代起开始发展的国家汽车工业以及政府的陆路交通政策。我国现在是全球平均人口拥车率最高的国家之一。这与当年计划与政策的大力推手前首相马哈迪医生息息相关。日前他又在媒体面前重提联邦政府于五年前搁置的“入城费”(Congestion Charge)建议。他说，交通阻塞问题在于太多车子涌向首都，特别是那些只载着司机一人的车子。他认为这些人应该付一些入城的代价。

相信很多在首都上班的打工一族都喊屈。公共交通系统，尤其是中程距离的入城巴士服务并不可靠不方便，造成上班族退避三舍。虽然票价算是蛮廉宜的，但是多少人会把每日准时打卡上班或准时赴约开会的赌注放在偶尔会跳班或严重迟到的巴士服务上呢？其中一个造成公共巴士服务不可靠的原因是，巴士也无可避免地卡在车龙里动弹不得。在严重塞车的情况下，巴士服务又如何能准时不误点？巴士专用车道偶尔还甚至被私家车非法占用呢！

至于轻快铁(LRT)和市郊区域铁路(KTM Komuter)的服务，首先交通涵盖地点与范围本身就不完善了。这问题包括了出发点或工作地点恰好不在服务范围内或找不到方便衔接的车站（最好的例子：蒲種）。再加上，使用这些铁路公交系统的费用也不便宜。上班高峰时段乘搭这些铁路公交可能常要与他人‘同车共挤’，没位子坐只好一‘站’到底，累人又不舒服。有时也得面对班次误点或挤不上车而迟到的风险。

目前估计超过两百万辆车每日上班穿行出入城。许多入城的主要公路早已无法负荷一直在增加的交通流量，尤其是在交通瓶颈的路段，所以才会造成严重塞车的状况。尽管从2009年起，吉隆坡市政府和联邦政府耗资了大约两亿令吉*联手提升公路设施以图改善首都的塞车拥挤情况，惟效果并不显著。加宽了车道，和增建了很多直通高架天桥，最多是可以容纳更多的车子，只不过把一个交通瓶颈从一个地点转移到下一个地点，实际上并没有解决不胜负荷的入城交通流量。

要减少入城交通流量，事实上“入城费”制度也不是不可取的建议。成功实施“入城费”制度的城市有新加坡，英国伦敦和瑞典斯德哥尔摩。自从在2006年瑞典落实了这制度后，幸见入城的交通流量下降了20%，而且明显地改善了过去在交通瓶颈区的塞车情况。其实，这笔“入城费”并不需要设定得很高，也可以达到应有的效果。有趣的是，瑞典的交通调查结果显示，车主会随着新制度而自行作调整，政府不需要在同一时间说服大部分驾驶人士不开车。因为一旦把入城的交通流量减低至一个关键水平以下，就不塞车了。**

我国吉隆坡实施“入城费”制度成功与否的最大关键是在于拥有完善且有效率的公共交通系统。政府的政治决心，公共交通政策与交通规划都至关重要。笔者相信，如果取消巴生谷地铁捷运系统的360亿令吉投资计划，把钱挪用来大量购买巴士来改善公共交通的衔接覆盖网以及增加热门路线的穿行班次，这或许不止足够改善吉隆坡的交通情况，甚至还有余额可以用在协助提升其他城市的交通系统。

本文原刊登于《聯合日報》自由言論版  

* 在自由言論版寫的是200萬令吉，那是不對的。正確數目是2億（200 million) 我在寄發文章出去不久后更正，可惜編輯沒有跟上。

**請觀賞TED Talk，Jonas Eliasson的演講 How to Solve Traffic Jams

後記：

和全世界其他地方不一樣，馬來西亞的新窮人都是有車有卡一族。他們可能比赤貧人士還要窮，因為他們是負債的，資產是負數的。

在巴生谷一帶，發展一套完善且有效率的公共交通系統應該是新政府（希望是民聯）其中一個在任內必需要處理好和交出成績的重要指標。

民聯所提出的降低汽車稅務和降低油價的政策，在我看來，不可能是長遠的方向。

要舒緩交通的擁擠狀況和要讓人民有更多可以支配的收入，政府是時候儘量不鼓勵人民買車，和放手所有保護國產車的政策（那是老馬的政治遺產，不用陪他玩）。

呼籲是一回事，但如果政府沒有提供一個更好的替代選擇（公共交通），上班族還是寧願塞車上下班的。

有興趣者，這裡可以做延伸閱讀：

1）The Rise of the Private Car in Kuala Lumpur, Malaysia  

（政策研究報告：1983-2004年吉隆坡交通情況與私家車激增的變化)

2）Active Planet: Malaysia introduces road congestion pricing Bill

（討論實施“入城費”制度的各種實際政策執行的考量）

3）其他主流報章評論人的看法：

- Congestion charges not the answer to KL traffic woes （反對意見）

- Make it costly to drive into downtown KL （支持意見）

- Should Congestion Charge Be Imposed in Kuala Lumpur? （博客- 反對意見）

預測星洲名筆的寫法

雲城問道：
如果白里透红的纳吉被踢下台后，慕尤丁上台，哈巴狗郑丁贤会说什么？黑脸包青天？如果安华做了首相，哈巴狗的贱笔又怎么说？

我回答：
丁丁會說：安華做了首相，終於不用看臉色華社可以安心啦！
因為安華又不黑又不白，很難自圓其說，所以丁丁會選擇說這次不用看臉色了

（以後丁丁這樣寫，如有雷同，純屬巧合 -- 我先在這裡下了注）

Argument

In personal relationship, argument is not for winning, but for understanding.

I like Politics?

One thing people like to say about me (after reading my FB posts) is that I like Politics.
No, it has nothing about liking politics. It is because I care more about Politics than those who commented me that way.
I care about Politics, is not only for my own interest and gain, also for yours!
Our collective and individual rights, democracy, social justice, equality, freedom and liberty -- you only appreciate them and strive for better, if you care about these values. Politics is the word that relates to all of these values.

《極光浪漫》

一起去看極光是我和曉慧一直想要做的事，尤其是當我們倆還在歐洲時。

以下是我事先在旅行前，為曉慧和為這個時刻所作的小曲《極光浪漫》：

擁抱 星空燦爛 七彩希望

我們在一起 手心連心 依偎寒夜里

my dear，極光浪漫 畢生難忘

我們在一起 相信奇跡 劃過星夜裡

(我們在一起 相信奇跡 十一月十一) 

我愛你

*十一月十一，是因為原本預算會在那天看到極光，不過我們最後是在十一月十二日才有緣與極光見面

什么是博士？

博士学位，如果你是真材实料获取的，坊间对你半开玩笑的印象应该是你的脑壳永久性地损坏掉了 (Permanent Head Damage – PhD)。对于那些欲沽名钓誉，不惜花钱搞关系也得弄出个荣誉博士或假博士来的人，脑壳或许就不必坏掉。想必他们一定是看中所谓博士头衔可以为他们添光，'名正言顺'的权威效应。

博士学位，对于学术界人士来说，只不过是一个学术认可的资格定位，是一个必经的过程。有人说，博士资格只是学术界的'会员入门券'，想要混混这江湖还不那么容易呢！

我目前是博士候选人，在德国汉诺威医学院就读。众人的普遍印象认为博士应该拥有‘读书破万卷’，上通天文下知地理，广博的学识与阅历。其实不然。大家不该被‘博士’中的‘博’字所骗。相反的，我认为现代的博士是个别专门知识领域的专家，已经不是类似有如柏拉图，伽利略，牛顿等历史大人物般博学无不知晓。随着时代的变迁，我们现在活在资讯爆膨，知识发展一日千里的世界里。就算爱因斯坦在世也未必跟得上知识发展的步伐。

对我来说，博士学位不是‘读’出来的。虽然在严格法律定义下，我仍是个学生可以享有学生的福利。不过在现实生活里，我更像个打工族。我可以领取类似薪水的生活津贴（免税的），但我每天都要‘上班’工作，而不是去听课。实验室是我的工作地点，每个工作天差不多9到5，都要拼业绩--那就是要完成实验计划。我可要向‘老板’（导师）负责与定期汇报实验进展，偶尔还要看’老板‘的脸色。工作环境里也是有’阶级之分’的--上有教授，导师级成员和博士后科研成员，下有硕士学生与技术助理。偶尔难免会有利益资源的冲突，这不足为奇。总之，博士学生已不再像大学本科生只需对自己负责，读好书考取好成绩基本上就行了。

学术界里最大的成就，就是能成功争取发表科研论文到重量级的科研学术期刊。能作出一些重大发现获得大众媒体大力追踪报导，乃至诺贝尔奖，这些都是可遇不可求的事情。我也与一般员工一样享有年假，但已经没有所谓’学校假期‘这回事了。还有，要混这一行，除了学术报告演说技巧要做得好，还要多多参与学术研讨会与其他同行打交道拉近关系以方便日后合作。

至于修读博士学位的长短，这大部分取决于研讨课题的实验进展与成就。另外，现实的财务问题如津贴补助期也起着关键的作用。一般上德国的博士学位会在4年内修完。

在一百万人口当中，德国就有5000人拥有博士学位。而我国只有大约800人。博士人口比率的偏低也反映出我国不太注重学术研究。虽然在推动知识经济的发展方面，博士人口比率或许只是一个指标。我国每年大量地生产大学毕业生，大学报读率也不算低，但是大学生毕业后的失业率却偏高。在我国的经济没有成功转型制造适合的工作需求给这些大学生的前提下，我国除了注重大学毕业生的量，也应该关注’质’方面。高教部是时候投入更多资源于科学研究以协助知识经济的转型与发展，也给这些大学生毕业生继续在国内深造自我增值的机会。

本文原刊登于《聯合日報》自由言論版  

动物实验是现代生物医药科学发展的根基

2006年在英国牛津发生了连续好几场反动物实验的大示威，意在反对大学院方建设崭新的动物实验室。那几场示威当时吸引了全世界的关注。当中更有极端的示威者往大学建筑投放汽油弹而被捕。我本身是从事科学研究的，目前也是主要使用动物实验模型进行某一人类传染病研究*的科研工作成员。面对更多动物权支持者的指责和普遍上社会人士对动物实验的质疑与误解，我觉得应该尽我责任说明这一方面的实况。

为何要使用动物实验模型(Animal Model)？第一，对于很多人类的疾病研究，科学家直接用人体进行实验是不符合伦理的，尤其是那些无可避免造成人体伤亡或痛苦的实验。纳粹科学家就曾利用了集中营扣留者干下了这些令人发指的不人道实验。第二，在生理上和在不少病理上，人类与动物都有很多共同或相似之处。所以，使用动物实验模型就可避免牵涉到人类，但又允许让疾病研究，医药研发和科学知识发展持续下去。对于这类型的研究，是无法单从试管得出合理的发现和结果。至于有什么典型种类的实验动物呢？小至线虫(Nematode -C.Elegans)和果蝇(Fruit fly - Drosophila Melanogaster) ；中至斑马鱼(zebrafish - D.Rerio)、小鼠 (House mouse - Mus Musculus)、大鼠(laboratory rat - Rattus Norvegicus/Rattus) 和鸡(G.Gallus)；大至猴类(Primates - Chimpanzee,Macaque, baboon)、家畜的都有。要选择何种动物，那就要看其中探索研究的科学问题而定论。一般上，科学家都被要求合理解释为何不使用较低等的动物，或以其他的实验技术来取代，例如细胞培养。而鼠类动物是较普遍广泛使用的实验模型，因为它们的繁殖能力又强又快，体积较小易处理，又与人类的基因有99%相似度。此外，鼠类也较容易被科学家基因改造，以制造模型来仿拟人类的基因突变疾病。虽然猴类会比鼠类在基因和生理上更接近人类，但在管制上会更加严格，实验成本会更高。

事实上，要进行任何动物实验之前都必须要事先申请。动物实验在欧盟成员国里是受到非常严格的管制，各国都有一套监督的机制。在德国，1999年通过了《动物福利法》(Tierschutzgesetz)，赋权管辖动物福利的是联邦食品农业与消费者保护部门。首先，任何执行动物实验人士必须先上课与实习**，然后要通过考试过关获取执照方可开始进行实验。动物实验的申请书要求申请负责人解释实验的缘由背景，接下来详细说明实验的设计（包括罗列实验方式、步骤与治疗配方剂量）。当局着重于实验进行当中如何把动物无可避免承受的痛苦伤害减至最低。此外，当局也要求申请人合理化申请的动物数量，尽可能要求科学家减至最低最合理的数量。综合这些条件，申请人事先务必要小心翼翼、周详地计划实验，以免滥杀‘无辜’或造成动物太大的痛楚。只有在申请书被批了后，才可进行有如申请书里所声明的实验，这才算是合法的。根据法律规定，所有使用过的实验动物的资料和记录都必须完整保存档案，并且每月需呈报已使用的动物数量，以方便官员或有关负责人追查和监督。

确实我们偶尔会在媒体上看到有人滥杀或故意虐待实验动物耸人听闻的报道。我不排除有些人是犯法的害群之马，如果他们没有根据所批下的实验计划行事。最后，我想强调的是，动物实验是生物医药科学发展的极其重要基础。如果没有动物实验模型的话，几乎可以肯定市场上绝不可能推出新的但又安全有效的医药。认真的科学家对待每个实验室动物生命应该是存有敬意的，绝不会有如动物权支持者指责般的爱玩弄动物生命。我认为目前德国的《动物福利法》相当完善。据说我国的农业与农基工业部欲在明年的国会里提呈类似的法案，我希望这法案正如副部长蔡智勇所形容般的正面(获得90.9%的听证会公众支持)。

本文原刊登于《聯合日報》自由言論版  

註腳：

*目前我的主要研究项目是肠道沙门氏菌(Salmonella)传染病，例如伤寒（TyphoidFever）。由于感染人类的菌种(S. Typhi)只寄生繁殖在人类，所以只好使用相近感染鼠类但又造成类似人类病理的菌种(S. Typhimurium)。使用动物实验模型是无可避免的。

**其中课程内容包括：了解个别动物的习性与生理，以及实验处理方式例如：如何日常照顾这些动物，如何人道地结束个别动物的生命，如何安定动物以便进行实验，如何麻醉它们，如何解剖，怎样取血或取器官等等。当然也少不了动物保护法律课程，知道什么是合法犯法的行为

其他相關報導與資料（那些要付費的文章我就免了）:

1）動物法與爭議

2）科學家對動物權運動示威者的部落格感想1，感想2

3）利用動物實驗模型來研究基因疾病


後記：
终于我首次写些关于我的专业。我觉得，科学家（或科学研究员）应该多与社会大众互动，接触与沟通，以较浅白的语言告诉大家有关我们做的一切，以便让大众能正确地理解我们做的事情，和我们怎样去做。这样有助于改善被扭曲的‘科学怪人’印象，还有助于解释为何政府投资那么多钱于科学研究发展和我们对社会的具体贡献 （当然，目前我没指大马政府，因为政府投资于科学发展的钱微乎其微）