2020开年最流行什么？ 我说是A型流感。近来受感染的人数节节上升，遍布全国。几乎同期传出中国武汉有冠状病毒传染疾病爆发，不知情的公众难免会把两者联想起来，造成人心惶惶。另外，坊间普遍讨论的H1N1则是其中一个主要的A型流感病毒亚型。
跨年后疫情恶化，各州的卫生局和教育局乃至部长副部长开始积极面向公众公布传染病情数据，竭尽所能安抚大家：安啦，政府正密切关注和跟进疫情，目前情况已受控制。
截至1月15日，雪州和槟州的流感样疾病（Influenza
Like-Illness，ILI）案例已攀升至387宗和161宗，分别涉及149和77所学校；柔佛、霹雳、彭亨和马六甲则分别有109、57、37和31位学生或教学职员被感染；其中霹雳安顺的一所中学因有8位被证实感染A型流感而暂时关闭。
拥挤人群助长传染
如果仔细观察，不难发现大多数媒体报导的感染病例数目都与学校相关，援引来自州教育总监的消息。迟至去年12月31日，卫生部总监诺希山才姗姗来迟发布首个A型流感相关的新闻文告，然而这文告当天埋没在普天同庆跨年倒数的气氛中，看来没达到应有的警戒效果。
再况且当时是户外活动人潮最汹涌拥挤的时刻：例如在倒数活动广场、商场、餐厅和休闲处，大大提高了公众相互传染的机会。政府不应早有预备这情景，预防胜于治疗？
疾病的潜伏期大约是2至4天，因此我们不该感到太意外，学生们在假期结束后回去上学而陆续受感染病倒。卫生部应该在流感爆发初期就大力宣导公众要注重卫生、预防疾病。
有别于其他传染疾病有如骨痛热症、肺痨和去年浮现的小儿麻痹症，A型流感并未被列为1988年《传染疾病预防与控制》法案下必须呈报的3
1种传染疾病之一。
根据卫生部的文告，他们唯有通过全国策略性地点（15所公共卫生诊所及9间政府医院）收集ILI以及严重急性通气管感染（SARI）案例为数据，提供疫情分析和趋向指标的情报来源。同时当局也抽取血液样本进行化验监督病毒的变化。
此波流感更严重
卫生总监诺希山表示，根据该局对比往年的数据记录，自去年12月中的病例增长数目仍属于正常范围。笔者调查和参考世界卫生组织FluNet流感监控数据发现，去年12月首三周每周都有超过26宗被证实流感案例（尤其是第三周39宗），相比过去5年的同期，这是明显的新高数字（过去5年平均值为每周7宗）。这些都是我国卫生部提呈的流感样本阳性数据。无论这是否属于“正常”范围，已知情的负责任政府和相关单位应先敲响警钟，提早准备应付疫情。
理论上，一般免疫正常的成年人既使受到流感病毒感染，不会造成严重的健康或生命威胁。政府和社会要关注的是高风险的群体比如孕妇、5岁以下的幼儿、65岁以上的老年人、慢性疾病患者如糖尿病病患者、免疫力低的群体如癌症和爱滋病病患以及站在最前线的医疗团队。
公众恐慌，医药抢购
因此，并非每人都需要疫苗或抗毒医药如奥司他韦（oseltamivir）（或当中更为人知的品牌之一特敏福／Tamiflu）来治疗。卫生部一直强调在政府诊所和医院的抗毒医药供应充足，尽管自从12月奥司他韦（oseltamivir）医药需求已增长了四倍。卫生总监声称，去年6个相关的疫苗产品供应当中，政府诊所医院仅取货10%，其馀大约60万剂疫苗供应给私人界。
但由于疫情恶化，感冒生病的人增多，有很多人过于紧张担心而纷纷要求配药“买安心”。结果主要大城市地区的私人诊所和药房出现医药短缺，无法应付突增的需求，可见公众的恐慌之大！
根据1月10日《自由今日大马》的调查报告，证实国内的三大连锁药房的特敏福／Tamiflu医药已售罄。这个抗毒药物不便宜，每剂要价一百令吉。如果当初政府把医疗资讯宣导和预防工作做好，这些因恐慌而出现的医药“抢购”现象是否可以避免？
因此，卫生部在1月13日当天宣布批准了额外的替代供应商进口提供至少1
0万病人所需的奥司他韦药剂。虽然这看起来是及时雨，却反映出政府的规划反应迟钝。医药短缺不应该发生在近来疫情最严重、病患者数目上升最快的时期——这些供应商到底可以多快周转取货供应市场？届时恐怕疾病传染案例又大幅度增加，造成不必要的公众恐慌和病苦。
新春佳节要来临了，笔者先恭祝大家成功避免病毒，万事如意，身体健康！
刊登于《東方日報》東方文薈版《群議良策》專欄2020年1月19日
