气候变化带来的破坏及影响越来越严重，暴雨来袭似乎更频密而且更强烈。马来西亚许多高风险的地区，更常看到灾难性的水灾和土崩事件。大家可能还记得近年来在我国所发生的严重洪灾事件，而这些灾害祸地，在过去几十年前这些现象倒是罕见。
根据联合国2021年的研究报告，除了被列为“暴雨”的天数增加之外，我国的年度降雨量强度也有明显增加：对比30年前，2000年至2007年期间，一小时、三小时和六小时的降雨长度的发生率分别增加了17%、29%和31%。
报告还发现，大约2万9800平方公里的我国土地或会受到年度洪水的影响，多达500万人可能处于风险之中。据估计，在12年后，仅因气候变化而可能遭受极端河流水位上升造成洪水波及的人口就有10万2290人。
毋庸置疑，政府必须提早规划和投资于防洪措施。前任首相依斯迈沙比里领导的政府当时宣布，从2023年到2030年将增拨150亿令吉，平均每年支出19亿令吉来防洪。
这笔增加的财政预算拨款将用于几个项目，以加强防洪减灾努力。在最新修订的2023年联邦财政预算案当中，主要的高额支出拨款项目是用于：一、防洪计划（RTB）和城市排水（10亿令吉），二、河口疏浚（2.08亿令吉），三、防止海岸侵蚀（1.77亿令吉），四、提升基础设施和城市排水、防洪（1.18亿令吉）。
然而，我认为，洪水的发生及其造成的严重影响，不能纯粹归咎于降雨量的增加和气候变化。只有当造成水灾的其他原因（除了雨水）能够获得正视和积极解决时，减轻洪灾冲击的措施才能奏效。因此，我促请政府考虑通过宪报森林保留地和重新造林，作为防洪措施的前沿上策。
相比之下，我在2023年财政预算案中发现，目前的生物多样性保护生态财政转移计划（Ecological Fiscal Transfer for Biodiversity Conservation，EFT）只获得分配了1.5亿令吉，约占防洪拨款的8%。
EFT是一个各级政府之间财政转移机制，根据商定的原则和优先政策，将联邦拨款分配给各州政府，目的是要保持或扩大森林保护区的面积大小和质量。自2019年起，EFT已成为了联邦政府的政策。
应展示领导人政治意愿
这个数字与联邦政府今年拨款给推广旅游项目的数额相比又如何？推广旅游项目获得2.5亿令吉。政府还计划耗费4.8亿令吉，欲在金马仑高原兴建从哈布到丹那拉塔的新道路，以缓解交通拥堵。单单这一条新道路已是今年EFT拨款的三倍。
政府应通过未来的EFT拨款预算，展示领导人的政治意愿和承诺。有关防洪减灾的拨款预算，政府也应考虑采纳类似EFT方案，尤其是拨款给位于洪水灾害风险地区，加强保护森林。政府应把更多的努力集中在水灾问题源头，这样才能有效防止灾难一再发生，因为森林是最好的天然集水区，可以减少土壤侵蚀以及河流的淤积。
群议社社长林奕慧就曾撰文论证，为何建造更多的防洪水坝，从长远之计来看，对防洪目的来说是没有帮助的。那是因为有更多的淤泥会在水坝堆积，进而降低了控制和阻挡径流水的效果。但为何会有更多的淤泥？那是因为砍伐森林意味著更多的土壤可能被冲下河或进入排水系统，而那里的树木曾经帮助稳住了这些土壤不让流失。
挖掘加深河床和建造混凝土水坝或防洪屏障或只能是被动的短期应急措施，这些措施对环境造成了更深远的严重影响，特别是这些建设或机械工程对周遭环境的破坏、对河川生态系统构成了重大伤害，其中包括摧毁了鱼类和其他水生生物的生态环境。若能，政府应尽量避免这些工程，让自然环境成为防洪的最前线堡垒。
刊登于《東方日報》《群議良策》專欄2023年4月5日
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