从政者给民众的普遍印象似乎不太好。有人觉得他们信口开河，甚至有人对他们嗤之以鼻，颇感不屑。在民主成熟的国度里，独立自主、批判力高的媒体会对从政者许下的每个承诺、说过的每一句话，穷追猛打。
随着时代的演变，人民的知识水平显著提高，媒体充斥大量便宜又即时的资讯。英国保守党国会议员史都华(Rory Steward)曾在一场公开演说中表示，这些因素导致现代民主社会对从政者要求苛刻，以致他们没有说真话、承认弱点的空间。一旦坦诚错误得付代价，等于间接鼓励从政者花言巧语、言不由衷，进一步巩固民众对这职业的刻板印象。
事实上，全球民主趋势似乎在倒退，尤其明显地发生在民主成熟的国家。其中最好的指标是大选的投票率、人民加入政党的比率和镇民大会的出席率。在英美德日等国，如今这方面的数据已远比不上1980到1990年代初的高峰。原因除了是这些国家的传统主流政党已无法回应和跟上新时代的思维和脚步，更精明的人民也开始不轻易相信政党和政治人物。
我国有不同的民主和政治体验。两年前，政党竞争最激烈、全民最投入的5.05全国大选，投票率84.5%，创下历史新高。当时，政治口号响彻云霄：改朝换代、Ini kalilah, Ubah！可惜，众人的政改梦想没有实现，多少人因此而泄气失落。随后的政党和社运活动不是减少就是停歇。民联三党在去年的雪州大臣风波里的内斗和尔虞我诈，浇灭了不少支持者对政改的浪漫期待。去年的好几场补选再也激不起如5.05时期的火花。
政党与选民之间的信任源自于诚信。政党要选民继续支持，诚信至关重要。负责任的民主政党更要向人民透明且坦诚地交代其重要的政治决定。任何黑箱作业、密谋谈判和利益交换的政治举动，只会加深人民对政党的猜疑。在这年代，若政客还想用似是而非的言论或谎言来打发民众对事情的追究，就大错特错了。林肯给政客的教诲是：你可以有时欺骗所有人或时常欺骗一些人，但你总不能每时每刻欺骗所有人。
正如首相纳吉在刚上任时说：“政府知道什么是最好的”时代已结束了。政府用恶法如《官方机密法令》和《煽动法令》来隐藏和阻止人民探究获知攸关公共利益的资讯，固然是在自打嘴巴；反之，若从政者不知道或不清楚某件事或议题，虚心承认不懂也总好过不懂装懂地吹嘘一番。发表任何言论之前，政治人物切记要做足功课，不然就会闹出“蕹菜降价”和“一蚊鸡”不食人间烟火的经典笑话。
从政者固然也是人，会有人性弱点，但要人民接受和信任，从政者学会尊重人民的意愿和相信他们的智慧。人民经过3.08和5.05的民主洗礼后变得更加成熟，从政者是时候加把劲、表现得更专业更有诚信。别让人民不开心，好吗？
本文刊登于《火箭报》2015年1月15日期刊
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